19 января православные верующие отмечают один из древнейших христианских праздников - Крещение Господне, или Богоявление. В этот день христиане вспоминают Крещение Иисуса Христа в реке Иордан, с которого началось Его служение человечеству.

Слово "крещу" дословно в переводе с греческого означает "погружаю в воду". Крестил Христа пророк Иоанн, сразу узнавший в Нем Спасителя, ожидаемого еврейским народом.

По преданию, когда Иисус вышел из воды, на Него в виде голубя сошел Святой Дух, а голос с небес свидетельствовал о Нем как о Сыне Божием. Отсюда и второе название праздника - Богоявление, поскольку, убеждены верующие, именно так людям явился Бог в трех лицах: Отца, говорившего с небес, Сына-Христа и Святого Духа в виде голубя, напоминает "Интерфакс-Украина".

Первые упоминания о празднике относятся к началу III века, правда, тогда праздник отмечался вместе с Рождеством. Разделили эти праздники лишь к концу IV века. В первые века в праздник Богоявления христианская община пополнялась новыми членами, которые принимали крещение в этот день.

Предшествует празднику крещенский сочельник, когда верующие постом и молитвой готовят себя к предстоящему торжеству. Христиане верят, что ночью вода во всех водоемах Земли становится святой и обретает чудесные целебные свойства. Великое освящение воды совершается в этот день и в православных храмах. Крещенской водой лечатся в случае болезни, окропляют жилище, причем, по словам верующих, освященная вода может храниться годами, оставаясь свежей.

Несмотря на традиционные морозы, в этот день проходят крещенские купания в специально оборудованных купелях, прорубях. Верующие приходят на водоемы и погружаются в ледяную воду, веря, что так смогут излечиться от душевных и телесных болезней.

Газета "Сегодня" узнала, как украинские политики будут праздновать Крещение.

Митрополит Владимир (УПЦ МП) в 12:00 на Оболонской набережной и патриарх Филарет (УПЦ КП) в 14:00 в Гидропарке освятят купели. А утром и во Владимирском соборе, и в Киево-Печерской лавре пройдут богослужения.

В 12:00 на Оболони соберутся премьер-министр Николай Азаров и глава КГГА Александр Попов. Однако, купаться в воде не станут. "Николаю Яновичу приходилось опускаться в прорубь, но традиции у него такой нет. И сегодня он этого делать не станет", - сказал пресс-секретарь премьера Виталий Лукьяненко.

Попов же не станет купаться, так как у него бронхит. В свою очередь заместитель председателя Киевской госадминистрации Анатолий Голубченко сообщил изданию, что сегодня будет "купаться в речке, курить сигару и есть кутью".

Экс-президент Виктор Ющенко будет нырять, по словам главы его партии Валентина Наливайченко, на Трухановом острове в 12:00. "Раньше он присутствовал на службе в Гидропарке. А окунался в прорубь в Феофании, а в последние годы - в Пуще-Озерной. Не помню, присутствовала ли на Крещении Юлия Тимошенко, но то, что она не купалась - точно", - сказал представитель УПЦ КП Евстратий Зоря.

Искупается в проруби и советник главы МВД Константин Стогний. "Мы каждый год это делаем. У нас за городом по Одесской трассе дом, а там недалеко в лесу озеро. Будет интересно, ведь друг договорился с отцом Сергием, он Московского патриархата, а я - с отцом Варлаамом, Киевского. Так что они оба будут у нас проводить обряд", - рассказал Стогний.