Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило во вторник, 15 ноября, новый набор в отряд космонавтов, которому предстоит исследовать дальний космос.

Прием заявок от желающих войти в ряды покорителей космоса будет проводиться до 27 января 2012 года.

Как сообщили в НАСА, результаты конкурса, включающего собеседования и медосмотры, будут объявлены в 2013 году. Отобрать предполагается примерно 9-15 кандидатур. После этого будущие астронавты начнут проходить специальную двухгодичную подготовку.

Основные требования к кандидатам - крепкое здоровье и хорошее зрение, диплом о высшем образовании (как минимум степень бакалавра в области инженерных, естественных наук или математики плюс три года работы по специальности) или большой опыт полетов на истребителях, а также наличие американского гражданства. Зарплату «новобранцам», зачисленным в отряд астронавтов, НАСА обещает в пределах 64 тыс - 141 тыс долларов в год.

«Прошедшие отбор станут одними из первых астронавтов, кто отправится на новых коммерческих кораблях к целям в дальнем космосе», - говорится в заявлении НАСА. Им также придется совместно с международными партнерами участвовать в многомесячных экспедициях на Международной космической станции, помогать разрабатывать новый космический корабль многоразового использования «Орион», предназначенный, в том числе, и для дальних космических путешествий.

Набор в астронавты объявляется, как правило, один раз в два года - именно столько времени уходит на их обучение. Не проводился он в 1986 и 1988 годах, что было связано со взрывом во время старта в январе 1986 года корабля «Чэлленджер», а также в 2002 и 2006 годах - по причине сокращения финансирования космических программ.