С помощью камеры HRSC, установленной на борту космического зонда Mars Express, астрономы получили уникальные фотографии каньона в долине Valles Marineris.

Глубина каньона, находящегося на разломе тектонических плит, оказалась равной почти девяти километрам. В древности он был заполнен водой, передает "Inright".

Снимки каньона, находящегося в долине Valles Marineris, которая имеет длину в 4 тысячи километров, были сделаны специальной трехмерной камерой HRSC, установленной на борту космического зонда Mars Express.

Съемка велась с высоты в 450 километров. Напомним, космический аппарат Mars Express, запущенный к красной планете Европейским космическим агентством (ESA) и NASA, с 2003 года работает на орбите Марса.

Полученные снимки были обработаны в Германском центре воздушных и космических полетов (DLR). Согласно первым выводам, древний каньон несколько миллиардов лет назад, вероятно, был заполнен водой. Астрономам удалось найти остатки отложений гипса и кизерита в каньоне.

Все это свидетельствует лишний раз в пользу уже доказанного предположения о том, что ранее Марс имел атмосферу, а часть его поверхности находилась под водой.

Американское космическое агентство NASA намерено в 2013 году отправить к красной планете специальный космический аппарат миссии Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), который будет исследовать ранние этапы истории этой планеты. В частности, благодаря ему ученые хотят получить ответ на вопрос, почему и каким образом соседка Земли лишилась своей атмосферы и каким был Марс несколько миллиардов лет назад. Стоимость этого проекта составит 438 миллионов долларов.

Ранее сообщалось, американские астрономы из Университета Колорадо подсчитали, что на Марсе 3,5 миллиарда лет назад существовал огромный океан, занимавший до 36 процентов территории красной планеты. Тогда на Марсе вполне могла существовать жизнь.

О существовании воды на Марсе в древности астрономы подозревали еще с XIX века. Американские марсоходы Phoenix и Opportunity в 2004 - 2008 годах открыли на Марсе явные следы существования на этой планете больших водных пространств.

В 2008 году это было доказано путем анализа проб марсианского грунта, под которым был найден слой льда. Тогда же были получены снимки, показывающие очертания древних речных проток и морей.

В 2009 году исследователи Вей Луо из Северного университета Иллинойса (США) и Томас Стефински из Института Луны и планет составили теоретическую карту марсианской поверхности, на которой они изобразили в северном полушарии планеты крупное море.

В начале июня 2010 года астрономы NASA установили, что на равнине Эллада на Марсе существовало море диаметром более 2000 километров и глубиной 8 километров.

А вот компания Google обновляет картографический сервис Google Earth. В этот раз нововведения коснулись не карты Земли, а карты Марса, которая, как и карта Луны, входит в картографический набор. Новые данные касаются не только наших дней, но и истории Марса.